Во сколько обойдется конечному потребителю карточный продукт? От чего зависит цена на карточку? Эти вопросы встают перед магазином всякий раз, когда начинается очередной карточный проект. За предоплатные смарт-карточки обычно с клиента берут залог, дисконтные карточки обычно выдаются покупателю бесплатно. Вопрос потребительской стоимости карточки приводит, в конце концов, к следующей альтернативе. Возьмет ли магазин инвестиционные расходы в части карточек на себя, и в результате будет покрывать их из других источников, нежели средства клиента. Либо частично или полностью отнесет расходы на покупку карточек у поставщика на счет будущего держателя.
Стоимость карточного продукта складывается из цены карточки и затрат на внедрение карточной системы, а также на ее обслуживание. Таким образом, при обсуждении ценовых характеристик карточного продукта мы с неизбежностью приходим к необходимости классифицировать карточки по техническому типу, т.к. от этого существенно зависит конкретная технологическая реализация проекта, и, следовательно, инвестиционные расходы на проект.
В торговых карточных системах применяются три основных технических типа карточек: карточки со штриховым кодом, с магнитной полосой и со встроенной микросхемой. Последние делятся на контактные и бесконтактные, что, в основном, влияет на цену оборудования - затраты на устройства работы с бесконтактными карточками обычно выше, чем на аналогичные устройства контактного типа. При необходимости используют карточки смешанного типа, но это бывает крайне редко - обычно при выпуске совместных карточек с банками.
Итак, конкретный выбор технического типа, в конечном счете, определяет цену карточки в системе. Что понимать под системной ценой карточки? Стоимость самой карточки плюс стоимость ее обслуживания. Главное отличие карточки со штриховым кодом или с магнитной полосой от карточки с микросхемой заключается в следующем. Карточки двух первых типов являются просто хранилищем данных с разной информационной емкостью и возможностями защиты информации на карте. Карточка третьего типа тоже умеет хранить информацию, но обладает гораздо большей информационной емкостью и очень высокими возможностями защиты данных от несанкционированного чтения или изменения. Так что с точки зрения функций различий нет, вопрос лишь в уровне их исполнения. Вот только карточка с микросхемой является активным устройством, т.е. умеет сама обрабатывать информацию, а другие карточки этого делать не умеют. Даже простейший тип карточки с микросхемой - таксофонные карточки с памятью имеют контроллеры чтения и записи данных в память микросхемы, т.е. достаточно "интеллектуальны". Именно то, что смарт-карта является устройством обработки информации и определяет ее особое место в карточных технологиях.
Итак, карточки со штриховым кодом или с магнитной полосой в карточных технологиях служат лишь идентификационным элементом. Все вычисления, связанные с обеспечением безопасности, выполнением программ лояльности, предоставлением скидок, расчетам и т.д. выполняет программные модули, связанные с базами данных по карточкам. Считается, что все операции с идентификационными карточками требуется выполнять в режиме on-line, связываясь с центральной базой данных по карточкам непосредственно при выполнении операции. Это верно лишь для расчетных карточек. В целях безопасности операции, направленные на изменение счетчика расчетных единиц, следует авторизовать. Впрочем, и здесь могут быть исключения - расчетные операции по суммам ниже определенного уровня можно проводить без авторизации через центральную базу данных по карточкам.
Для программ лояльности, не связанных с "мгновенной" выдачей скидки, желателен режим off-line, предполагающий обращение к центральной базе данных по карточкам лишь при выполнении групповых операций, типа пересчета скидок. "Мгновенная" выдача скидки означает следующее: как только клиент выполнил условия программы лояльности (например, накопленная сумма бонусов превысила установленный уровень), он при оплате товара или услуги сразу же получает скидку. Западные исследования показывают, что такой прием (его можно назвать принципом "здесь и сейчас") существенно повышает эффективность схемы лояльности.
В отличие от банков, для торгово-сервисных предприятий карточный бизнес не является профильным. В России только крупные торговые сети могут позволить себе содержать в штате специалистов по пластиковым карточкам. Обычно же карточными проблемами занимаются работники, отвечающие за автоматизацию обработки информации. Поэтому карточная система магазина должна быть по возможности простой в эксплуатации и не предполагать специальных знаний в области карточных технологий. Исходя из этого, режим on-line, такой же, как в банках, не совсем подходит и может быть использован, если того требуют интересы безопасности или предприятие обладает мощной корпоративной сетью, которая поддерживается специалистами предприятия вне зависимости от того, есть ли карточки у предприятия или нет. Даже в том случае, если магазин состоит из одной торговой точки, карточную технологию желательно использовать в режиме off-line. Это более надежно. Например, в магазине имеется компьютерная сеть, куда включены кассы с карт-ридерами. Обычно торговые технологии строятся из максимально-автономных элементов. Кассы должны работать даже тогда, когда сеть по каким-либо причинам разрушилась или нет доступа к серверу (иначе - катастрофа, падение торгового оборота). Поэтому карточка должна обрабатываться, по возможности, локально. Если касса испортилась, покупатель просто перейдет к другой кассе.